Imágen

Hispaniae Novae Sivae Magnae, Recens et Vera Descriptio
1579
Ortelius
42.65x55 cm.

 

Mapa de México de Ortelius, uno de los primeros mapas impresos de la Nueva España.

Buen ejemplo del mapa de Ortelius del oeste de Nueva España, que muestra los asentamientos españoles de reciente creación, muchos ríos y grandes lagos, incluido el lago Chapala y un mar mítico con islas en el noroeste.

El mapa está muy decorado, con un gran cartucho de título que domina la esquina superior derecha. El cartucho representa piezas entretejidas y está adornado con feroces cabezas de criaturas, rostros sombríos y el rostro lascivo de un diablo en la parte superior central. Rodea el título, que se traduce como "Una representación reciente y verdadera de la España nueva o grande de 1579".

Otro cartucho en la esquina inferior izquierda se traduce como: "Para el lector; el comienzo de la longitud en este mapa no lo tenemos, al estilo ptolemaico, tomado de las Islas Canarias hacia el Este, sino del meridiano español en Toledo hacia el Oeste ." El atlas de Ortelius, el primero de su tipo, también formaba parte de una nueva cartografía que se desviaba del sistema ptolemaico, o más bien, que tenía que aumentar la cuadrícula ptolemaica que solo contenía África, Asia y Europa. Las tierras representadas están llenas de nombres de lugares; hay tantos, de hecho, que algunos tuvieron que ser indicados con una letra y nombrados en listas en el mar. Hay otra lista de nombres en un cartucho rectangular en la esquina inferior derecha. Dos barcos detallados navegan en el océano occidental. En tierra, las ciudades y los pueblos están marcados con puntos, un edificio o un grupo de edificios según su tamaño e importancia. Los cuadrados con un punto en el medio, la mayoría en el noreste, marcan la ubicación de los cuarteles españoles. Una nota allí dice: "Los campamentos de los españoles, donde deambulan sus soldados armados". Los eruditos aún no están de acuerdo sobre las fuentes del mapa, aunque uno sugiere que Ortelius usó el mapa de México de Jean Duran de 1575. Lo que es evidente es el nivel de detalle que Ortelius confiaba en incluir sobre la nueva colonia de España y su población indígena. En el noreste, cerca de una cadena montañosa, escribe: "Esta es una región desierta, donde la gente vive en los bosques, a quienes les gusta mucho la carne podrida, un poco cocinada al sol. A menudo pelean entre ellos mientras recolectan cosechas y frutas. " Más al oeste, había oído hablar de personas que practican la antropofagia, "Los que viven en estas montañas son caníbales". Cierto o no, el mapa de Ortelius fue muy influyente en la forma en que los europeos verían la Nueva España. A finales del siglo XVI, España controlaba estrictamente toda la información geográfica sobre su imperio de ultramar. Sin embargo, circularon fuentes escritas, y son estos relatos e informes de viaje los que Ortelius probablemente usó para su mapa.

El mapa de Ortelius fue uno de los primeros en mostrar la Nueva España y ayudó a dar forma a las ideas europeas sobre las Américas, en este caso, que eran grandes, salvajes, llenas de pueblos salvajes y que necesitaban la intervención europea. Esta visión colonial de las Américas persistiría durante siglos. La influencia de Ortelius proviene de la popularidad y el dominio de su atlas en el mercado europeo. En 1570, Ortelius publicó el primer atlas moderno; es decir, un conjunto de mapas uniformes con texto de apoyo reunidos en forma de libro. Anteriormente, había otras colecciones de mapas encuadernados, específicamente, los atlas italianos de Lafreri, pero estos eran conjuntos de mapas, no necesariamente uniformes, seleccionados y encuadernados juntos a pedido. Theatrum Orbis Terrarum, el atlas de Ortelius, superó a los atlas de la competencia de otras luminarias cartográficas como la familia Mercator. Entre 1570 y 1612 se publicaron 31 ediciones del atlas en siete idiomas. Este mapa apareció por primera vez en la edición latina de 1579 y se incluyó en 20 ediciones, incluida la edición en inglés de 1606.

 

Biografía
Abraham Ortelius es quizás el más conocido y el más coleccionado de todos los cartógrafos del siglo XVI. Ortelius comenzó su carrera como colorista de mapas. En 1547 ingresó en el gremio de San Lucas de Amberes como afsetter van Karten. Su carrera inicial fue como hombre de negocios, y la mayoría de sus viajes antes de 1560 fueron con fines comerciales. En 1560, mientras viajaba con Gerard Mercator a Trier, Lorraine y Poitiers, parece haber sido atraído, en gran parte por la influencia de Mercator, hacia una carrera como geógrafo científico. A partir de ese momento, se dedicó a la compilación de su Theatrum Orbis Terrarum (Teatro del Mundo), que se convertiría en el primer atlas moderno. En 1564 completó su "mapa del mundo", un mapa del mundo de ocho hojas. La única copia existente de este gran mapa se encuentra en la biblioteca de la Universidad de Basilea. Ortelius también publicó un mapa de Egipto en 1565, un plan de Castillo de Brittenburg en la costa de los Países Bajos y un mapa de Asia anterior a 1570.

El 20 de mayo de 1570, Theatrum Orbis Terrarum de Ortelius apareció por primera vez en una edición de 70 mapas.

En el momento de su muerte en 1598, se publicaron un total de 25 ediciones, incluidas ediciones en latín, italiano, alemán, francés y holandés. Las ediciones posteriores también serían publicadas en español e inglés por los sucesores de Ortelius, Vrients y Plan.